الصين: مسقط رأس الورق
ج. 105 م- يرجع الفضل إلى كاي لون، أحد مسئولي البلاط في أسرة هان الشرقية، في تحسين عملية صناعة الورق. استخدم اللحاء ورؤوس القنب والقماش القديم وشباك الصيد كمواد خام، وقام بمعالجتها من خلال السحق والقصف والقلي والخبز. أصبحت هذه الورقة تُعرف باسم "ورقة كاي هو" وتعتبر أصل الورق الحديث.
كان الورق الصيني المبكر يُصنع من مخلفات القنب المعلقة في الماء، ثم يتم غسلها ونقعها وضربها حتى تصبح عجينة بمطرقة خشبية.
ورق الروطاناستبدل ورق القنب المبكر وكان مفضلاً لعدة قرون.
صناعة ورق الخيزران في الصين
أسرة تانغ (618–907 م)- استخدم الناس الخيزران لأول مرة كمادة خام لصنع الورق، وهو إنجاز كبير في تكنولوجيا صناعة الورق. أظهر نجاح صناعة الورق من الخيزران أن صناعة الورق الصينية القديمة قد وصلت إلى مستوى ناضج.
شهدت أسرة تانغ أيضًا ظهور المعالجة المتقدمة: إضافة الشبة، وإضافة الغراء، ووضع المسحوق، ورش الذهب، والصباغة - مما يضع الأساس للعديد من أنواع الورق الحرفي.
أسرة سونغ فصاعدا- خضع ورق الخيزران لتطور كبير. من تانغ إلى تشينغ، أنتجت الصين ورق الشمع الملون، والذهب البارد، والذهب المرصع، والورق المضلع، والورق التقويمي، وأوراق الأرز المختلفة، وورق الحائط، وأوراق الزهور.
يتركز الجدل الأكاديمي حول أصول ورق الخيزران على وجهتي نظر: بدأ في عهد أسرة جين، أو بدأ في عهد أسرة تانغ. يميل الإجماع نحو أسرة تانغ، حيث تتطلب صناعة الورق من لب الخيزران مهارة فنية عالية متاحة فقط في تلك الفترة.
انتشار خارج الصين
انتشرت المعرفة بصناعة الورق تدريجيًا من الصين على طول طريق الحرير إلى العالم الإسلامي، وفي النهاية إلى أوروبا بحلول القرنين الثاني عشر والثالث عشر.
كان الورق الأوروبي يُصنع في البداية من خرق القطن والكتان.
